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Festa di San Nicola - Gioiosa Marea

Il legame di San Nicola di Bari con Gioiosa Marea affonda le radici nella storia della comunità e nel trasferimento dell'abitato. Dopo che il borgo originario di Gioiosa Guardia (situato sul monte Meliuso) fu gravemente danneggiato dal terremoto del 1783 e abbandonato, gli abitanti si trasferirono sulla costa fondando l'odierna Gioiosa Marea. Lo spostamento solenne della statua del santo patrono San Nicola dall'antico centro collinare alla nuova sede sulla costa, avvenuto nell'Ottava di Pasqua del 1797, rappresentò l'evento più importante per l'intera comunità e sancì la continuità spirituale della nuova cittadina.La festività principale del santo patrono si celebra liturgicamente il 6 dicembre.Oltre alla data liturgica del 6 dicembre, la festa più sentita e partecipata si tiene tradizionalmente il lunedì dell'Ottava di Pasqua (il lunedì successivo alla Domenica in Albis, solitamente in primavera, tra aprile e maggio). Questa data commemora storicamente il trasferimento del simulacro del Santo Patrono dal vecchio borgo di Gioiosa Guardia alla nuova sede sulla costa nel 1797.La Processione dei "Virgineddi": Durante i festeggiamenti primaverili si svolge la caratteristica processione dei simulacri (in cui sfilano insieme San Nicola, la Madonna delle Grazie e San Giuseppe) accompagnata dalla tradizione dei Virgineddi, un antico rito votivo.Momenti enogastronomici e folkloristici: I festeggiamenti prevedono solitamente momenti di forte condivisione per la comunità, come la degustazione dei prodotti tipici locali (tra cui il pane cunsato, la focaccia tipica e il tradizionale biscotto di San Nicola), per poi concludersi con spettacoli musicali e fuochi pirotecnici.